Poco a poco van apareciendo en la escena literaria novelas que se apartan del realismo tradicional y proponen nuevas formas de narración que parecen dirigir el género hacia caminos que pertenecen al futuro. Lanny es una de ellas. Lanny es un niño singular, sensible e imaginativo que vive en un pueblo inglés con sus padres, Jolie y Robert; frecuenta a un famoso escultor y vecino, Pete, ya anciano, con el que se entiende a las mil maravillas y a cuyo cuidado lo dejan sus padres a menudo. En el pueblo existe también una anciana sabia y perceptiva, Peggy. Y hay un ser informe que pertenece a la tierra y al bosque, a las raíces y a la materia, que se convierte a voluntad en pura naturaleza o en una forma humana hecha de hiedra y con el que se amenaza a los niños que se portan mal. Se lo conoce como Papá Berromuerto y siente verdadera simpatía por Lanny.